L.A. LAKERS

Barack Obama aposta que os Lakers vão vencer a final em 6 partidas!

Depois de ter acertado no vencedor do Campeonato Universitário, Barack Obama, um fã confesso de basquetebol, não se esquivou a prever o desfecho das finais da NBA. "Lakers, em seis jogos", disparou o presidente dos Estados Unidos a uma pergunta de um jornalista quando subia para um helicóptero da marinha, antes de uma viagem ao Médio Oriente.

Obama escolheu a equipa de North Carolina como vencedora da NCAA e acertou em cheio, tendo ficado famosas as suas "pausas" diárias durante a campanha para as presidenciais para jogar basquetebol.

A final da NBA arranca esta quinta-feira com a série à melhor de 7 jogos entre LA Lakers e Orlando Magic a começar em Los Angeles.

O espanhol Pau Gasol não faz por menos: os "seus" Los Angeles Lakers vão ganhar o título da NBA de 2008/09 porque são melhores do que os Orlando Magic, rivais na final da NBA.

"Mentalmente a equipa está muito bem. A cabeça e o nível de jogo permitem que se possa dizer que seremos campeões. Espero agora agora que isso se reflita na final. Seremos campeões porque somos melhores e porque desejamos sê-lo mais do que eles", disse Gasol ao jornal espanhol "Marca".

Os LA Lakers venceram esta madrugada os Orlando Magic por 100-75 no primeiro encontro da final, disputada à melhor de sete jogos, da Liga norte-americana de basquetebol profissional (NBA).

Kobe Bryant (40 pontos) foi o melhor marcador do encontro, liderando os Lakers numa vitória que só começou a ficar definida a partir do segundo período.

Pelos Magic, Dwight Howard (12 pontos e 15 ressaltos) foi o elemento em destaque, apesar de Mickael Pietrus ter saltado do banco para se tornar o melhor marcador da equipa com 14 pontos.

Os Lakers seguem em vantagem (1-0) para o segundo jogo da final, que está agendado para a madrugada de segunda-feira, de novo no Staples Center, em Los Angeles.

O Los Angeles Lakers entraram de forma contundente na final da NBA aplicando uma "sova" aos Orlando Magic, triunfando por 100-75, em casa, com Kobe Bryant a marcar 40 pontos.

Os californianos tinham a lição bem estudada e condicionaram com punho de ferro o trabalho de Dwight Howard nas tabelas, que conseguiu 15 ressaltos mas ficou pelos 12 pontos.

Paul Gasol foi um dos responsáveis pelo policiamento, acabando com 16 pontos e oito ressaltos, mas na guerra do garrafão, o espanhol teve companheiros mais poderosos como Andrew Bynum - nove pontos, nove ressaltos - e, sobretudo, Lamar Odom - 11 pontos e 14 ressaltos.

Mas, até aqui, o exemplo veio de cima. A cara fechada de Bryant entre o embate com Denver e a final ficou explicada neste primeiro jogo da final à melhor de sete. O astro dos Lakers está determinado e, além dos 40 pontos, sacou oito ressaltos e entregou outras tantas assistências. E assim, nos ressaltos, a equipa de LA venceu por 55 contra 41.

Um ano depois de perder a final para os Boston Celtics, Bryant só tem um objetivo em mente, conquistar o seu 4.º anel, que será o 15.º título dos Lakers: "Quero tanto, mas tanto [ser campeão]!"

O registo de Bryant é o 10.º da carreira do base nos 40 pontos em jogos do playoff, mas primeiro nas finais.

Orlando teve em Mickael Pietrus o principal destaque, com 14 pontos, seguido por Hedo Turkoglu, com 13. A equipa da Florida esteve também muito mal nos lançamentos de campo, conseguindo apenas 29,9% de eficácia, contra 46,1% do adversário o principal destaque e marcou sete pontos em menos de cinco minutos.

Os Lakers aumentaram a vantagem na final do playoff para 2-0, ganhando a Orlando na última noite por 101-96 após prolongamento e cumprindo o objetivo de ir a casa do adversário (jogo quarta-feira) sem a pressão de uma derrota em Los Angeles.

Kobe Bryant e Pau Gasol foram as estrelas em evidência, marcando 29 e 24 pontos respetivamente, num jogo que não foi brilhante na primeira parte. Ao público valeu, nesta fase, a exibição de Rashard Lewis (18 pontos) para não cair num tédio inesperado.

Na segunda parte tudo mudou: Turkoglu marcou pontos extraiordinários. Pau e Kobe tomaram conta dos Lakers e o público passou do tédio para uma situação imprópria para cardíacos.

Turkoglu teve um golpe de génio para 86-88 e na jogada seguinte Pau encestou e fez 88-88 a 33 segundos do final do tempo regulamentar. Kobe ainda viria a ter possibilidade de chegar à vitória mas Turkoglu desempenhou bem o seu papel e não deixou, efetuando um lançamento longo para o jovem base Courtney Lee, que este falhou. Faltavam seis segundos para o fim.

Seguiu-se o prolongamento, com Gasol ao melhor nível: 7 pontos e 3 ressaltos. Os Lakers ganharam mas a equipa de Orlando ainda não dá a coisa por perdida. "O próximo jogo é o mais importante para nós", sublinhou Rashard Lewis.

"Falhámos uma oportunidade de ouro para vencer. Não sei o que mais posso dizer. O passe de Hedo foi brilhante, mas agora não me posso mortificar com o que aconteceu depois", lamentou Stan Van Gundy, treinador dos Orlando Magic.

Os Orlando Magic venceram o 3.º jogo da final por 108-104, relançando-se na luta pela conquista do título de campeões da NBA

Com duas derrotas consecutivas nos dois primeiros jogos em Los Angeles, a equipa de Orlando estava obrigada a vencer para se manter na corrida.

Liderados por Rafer Alston, autor de 20 pontos, no arranque da partida, os Magic tiveram um Dwight Howard em bom plano, jogador que terminou o embate com um total de 21 pontos e 14 ressaltos.

Apesar de ainda não se encontrar ao seu melhor nível, Howard limpou um pouco a imagem dos dois primeiros embates em Los Angeles, quando anotou 27 pontos no total dos dois jogos, tendo sido claramente dominado pela defesa contrária.

A equipa de Orlando esteve igualmente muito bem ao travar a estrela da formação californiana, Kobe Bryant, que chegou ao intervalo com a excelente marca de 21 pontos marcados.

Na segunda parte, o número 24 dos Lakers, autor de 40 pontos no jogo 1, foi completamente anulado, anotando apenas 10 pontos e terminando o encontro apenas com 31 pontos.

Apesar de terem equilibrado a final, os Magic sofreram na fase final da partida, quando permitiram que os Lakers recuperassem de uma desvantagem de nove pontos e igualassem a contenda, com menos de três minutos para o seu termo.

A formação de Orlando reagiu bem e, com uma boa acção defensiva do francês Mickael Pietrus e um lançamento de Rashard Lewis a um minuto do fim, que passou o resultado para 104-101, relançou-se no caminho da vitória.


"A acção de Pietrus foi a chave. Penso mesmo que que terá sido a mais importante de todo o encontro", disse no final Stan Van Gundy, técnico dos Magic.

Com três pontos de desvantagem e um minuto para jogar, Bryant falhou um lance livre e perdeu uma bola que permitiu aos Magic anotar mais dois pontos, de nada valendo o triplo marcado a seguir, já ao som "Beat LA" ("derrotem Los Angeles") entoado por um pavilhão em delírio.

Os Orlando Magic, que disputam a sua segunda final da NBA, conseguiram assim o seu primeiro triunfo nesta fase da prova, depois de em 1995 terem saído derrotados por 4-0 diante dos Houston Rockets.

Os Lakers ganharam o segundo jogo realizado em Orlando por 99-91 após prolongamento e aumentaram a vantagem para 3-1. Se ganharem o próximo são os campeões 2009 da NBA.

O pivot estrela dos Magic, Dwight Howard, não escondeu o desalento: "Tudo isto é ridículo. Deveríamos estar a ganhar 3-1 e não o contrário. Não é pelo acerto dos Lakers mas devido a falhas nossas".

Howard somou 16 pontos, 21 ressaltos e 9 desarmes de lançamento mas foi incapaz de acertar no cesto duas vezes a 11,1 segundos para o fim do tempo regulamentar. Caso tivesse conseguido, a equipa de Orlando ganhava o jogo porque o marcador estava em 87-84. "Que posso dizer? Nada. Apenas que falhei. Esta noite não entraram", disse.

Howard falhou mas Fisher não. Faltavam 4 segundos quando fez 87-87, levando o jogo para prolongamento. A 31 segundos do fim do jogo colocou os Lakers a ganhar por 94-91. Não mais perderam a vantagem.

Os Los Angeles Lakers conquistaram o 15.º título na NBA, vencendo (99-86) o jogo 5 da final do "playoff" diante dos Orlando Magic que, pese uma temporada sensacional, falharam no momento da decisão.

Sem margem para errar depois da evitável derrota no duelo anterior - ao optar por não fazer falta quando lideravam por 3 pontos a escassos 11 segundos do final do jogo... cometeram um deslize fulcral que lhes valeu uma derrota no prolongamento - a formação da Florida ainda mostrou, durante período e meio, que tinha capacidade para voltar à California para discutir, pelo menos, mais uma partida. Mas, quando a turma de Phil Jackson acelerou durante o segundo parcial, os Magic desorientaram-se ao ponto de, rapidamente, ser óbvio que as dúvidas iriam acabar pouco depois.

Com um ataque sólido, Orlando liderou o primeiro período (28-26). E não fosse Kobe Bryant estar atento desde o começo e talvez os pupilos de Stan Van Gundy lograssem uma vantagem maior no final dos 12 minutos.

No segundo parcial, até aos 40-36, a partida continuava idêntica. Orlando jogava de forma colectiva e mesmo sem ter o poste Dwight Howard em jornada de franca inpsiração, mostrava argumentos suficientes para alcançar o segundo sucesso na final. Só que, de repente, os Lakers elevaram o nível do seu jogo. Fizeram 16-0 em cerca de 4 minutos e, basicamente, o assunto resolveu-se.

A perder por 10 ao intervalo (46-56), Orlando precisava de encontrar energia suplementar para acreditar na reviravolta. E se foi verdade que rapidamente reduziram para 5 pontos de atraso, um triplo oportuno de Lamar Odom teve o condão de fazer despertar de novo a equipa de Los Angeles que, com classe, tratou de "sprintar" para o título.

À entrada do derradeiro parcial, os Lakers tinham 15 pontos de avanço. Bastava saber gerir a vantagem. E foi isso que fizeram, perante o evidente desespero dos Magic que, mentalmente, não recuperaram da derrota no embate anterior. Os jogadores de Orlando, melhor que ninguém, sabiam que podiam ter chegado ao jogo 5 com a série empatada 2-2 ou mesmo com 3-1 a seu favor se recordarmos o lançamento falhado por Lee nos derradeiros instantes da partida 2. Porém, a realidade mostrava um cenário bem diferente: 3-1 para os Lakers. E isso, de forma bem visível, foi sempre um obstáculo adicional para a equipa da casa neste último compromisso da época.

Kobe Bryant, como de costume, foi a grande figura do embate, somando 30 pontos, 6 ressaltos, 5 assistências, 4 desarmes de lançamento e duas bolas recuperadas. Mas, o resto da equipa soube auxiliá-lo nos momentos decisivos. Pau Gasol (14 pontos e 15 ressaltos), Lamar Odom (17+10), Trevor Ariza (15 pontos, 8 dos quais no tal parcial de 16-0 que ajudou a resolver o jogo logo no segundo período) e Derek Fisher (13 pontos) foram outras peças essenciais.

Nos Magic, a má percentagem de lançamentos triplos (só 8 conversões em 27 tentativas, sendo que nos últimos minutos marcaram 3 "tiros") e da linha de lance-livre (16-10), aliada ao fraco rendimento do "gigante" Howard (só 11 pontos e 10 ressaltos), impediram que a equipa pudesse conseguir algo mais. A falta de discernimento, resultante da frustração dos atletas, ajudou a que a temporada não continuasse. Mas, a bem da verdade, é justo apontar, desde já, esta equipa como uma das potenciais candidatas para a próxima época.

No dia em que festejou o seu quarto título da NBA, Kobe Bryant conseguiu, finalmente, a sua primeira eleição enquanto MVP (Jogador Mais Valioso) da Final. Em 2000, 2001 e 2002, Kobe - embora com um papel determinante na obtenção dos sucessos - esteve sempre na sombra de Shaquille O'Neal. Aliás, muitos especialistas diziam que Kobe seria incapaz de chegar ao título sem o auxílio do "gigante". Contudo, após uma longa espera de 7 anos, o camisola 24 voltou mesmo a vencer o campeonato. E se agora não havia O'Neal, a colaboração de outro atleta alto (o espanhol Pau Gasol) foi essencial para a vitória.

Ao liderar a equipa dos Los Angeles Lakers à conquista do título de 2009, o veterano Phil Jackson tornou-se o mais laureado treinador da história da NBA. Este foi o seu décimo título, deixando para trás o lendário Red Auerbach que, ao serviço dos Boston Celtics, conquistou 9 anéis.

Jackson somou os primeiros 6 troféus ao lado de Michael Jordan, nos Chicago Bulls. Os restantes 4 foram ganhos na Costa Oeste, nos Lakers, sempre com Kobe Bryant ao seu lado e com Shaquille O'Neal presente nos 3 primeiros.

"Ter bons jogadores ajuda imenso", ironizou Jackson quando instado a comentar a sua proeza.

Sempre bem-disposto, o experiente treinador não se esqueceu de homenagear Red Auerbach, garantindo que iria fumar um charuto (uma das imagens de marca do antigo treinador dos Celtics, já desaparecido) de forma a recordar "um grande treinador e um grande homem".

Os Lakers são campeões da NBA, um título que a equipa de Los Angeles muito fica a dever a Kobe Bryant, que conseguiu nos cinco confrontos com os Magic uma média de 32,4 pontos, o que lhe valeu, pela primeira ez, o prémio de "Jogador Mais Valioso" da final da NBA.

"Foi uma época incrível e chegámos a este título como equipa", frisou Kobe, após conseguir 30 pontos, cinco assistências e quatro desarmes de lançamento no jogo decisivo, prosseguindo: "Foi uma resposta a quem dizia que não ganharia sem 'Shaq'. Nesse sentido, sabe muito bem".

Kobe Bryant logrou, finalmente, sair da "sombra" de Shaquille O'Neal, mas fê-lo com a ajuda de outros grandes jogadores, como espanhol Pau Gasol (14 pontos e 15 ressaltos no Jogo 5), Lamar Odom (17 pontos e 10 ressaltos), Derek Fisher (13) ou Trevor Ariza (15).

"Estamos orgulhosos, pois trabalhámos muito para chegar aqui. Temos um grande grupo", frisou Gasol, enquanto Odom, que como o internacional espanhol ganhou o seu primeiro ceptro, falou de "um sonho tornado realidade".

Por seu lado, Derek Fisher, decisivo no determinante quarto jogo, mostrou-se aliviado, após selar o seu quarto "anel": "Foi uma época longa, mas soubemos ter paciência. Este grupo é muito especial e temos um treinador que, como nenhum outro, acredita muito nos seus jogadores".

Kobe Bryant vai continuar nos Los Angeles Lakers, onde acabou de conquistar o seu 4.º anel de campeão da NBA, enquanto Phil Jackson, treinador dos californianos, faz depender a sua permanência no banco do seu estado de saúde.

"Não vou a nenhum lado, portante é escusado gastarem a vossa saliva a falar da minha saída", afirmou Bryant, que foi MVP da final da NBA de 2008/09, e está nos Lakers desde o início da sua carreira profissional, há 13 anos.

Phil Jackson, que foi submetido a duas operações à anca desde outubro de 2006, falhou doi jogos na temporada regular devido a dores, explicou que terá avaliar os problemas de saúde antes de comunicar a sua decisão.

"Sinto-me bem", declarou o treinador de 63 ans, que se tornou no treinador com mais títulos na NBA, 10. O diretor-geral dos Lakers, Mitch Kupchak, indicou que Jackson deverá informar a administração da sua decisão "dentro de uma, duas, ou três semanas."

Ron Artest, que militava nos Houston Rockets, abandonará a formação do Texas na próxima temporada para se juntar aos LA Lakers, atuais campeões da NBA.

De acordo com a imprensa americana, Artest já chegou a um acordo verbal com a equipa de Los Angeles por tês temporadas, a troco de 18 milhões de dólares.

Por outro lado, e enquanto Artest anunciava a sua decisão, o diretor geral dos Rockets, Daryl Morey reunia-se com Trevor Ariza, jogador que abandonará os Lakers em definitivo.

Não me agrada a saída do Ariza! Foi um dos melhores jogadores da equipa esta época..
Mas no entanto, a equipa fica mais forte com a entrada do Ron Artest. Embora seja mais lento e menos competente no tiro exterior, o Ron Artest é um dos melhores defensores da NBA, é mais forte, ganha mais ressaltos e domina melhor o jogo interior! O maior problema é ser um pouco arruaceiro!